El equipo argentino logró su segunda victoria en el Mundial de Francia, y el próximo domingo enfrentará a Japón. El tucumano Nicolás Sánchez (foto) cumplió 100 partidos con la camiseta argentina y fue la gran figura.

140 puntos acumula Nicolás Sánchez en Copas del Mundo. Superó el récord de 135 que tenía Gonzalo Quesada desde 2003.

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GENTILEZA DIARIO OLÉ / FOTO DE EMMANUEL FERNÁNDEZ

El 30 de septiembre de 2023 quedará marcado como un día inolvidable en la carrera de Nicolás Sánchez: volvió a ser titular en un Mundial, cumplió 100 partidos con Los Pumas, superó a Gonzalo Quesada como goleador histórico del seleccionado en Copas del Mundo, y por si fuera poco jugó un partidazo frente a Chile, que lo hizo acreedor del premio al Jugador del Partido.

“Fue muy especial, un partido muy importante para mí. Primero, porque el hecho de estar jugando un Mundial con el equipo; segundo porque estuvo toda mi familia acá acompañándome. Además, cumplir 100 partidos con esta camiseta es un honor y un orgullo para mí”, expresó el tucumano tras recibir el premio al Man of the Match en el Stade de la Beaujoire, en Nantes.

En ocasión de su centésima aparición con la camiseta argentina, Sánchez fue el primero en ingresar al campo de juego. Lo hizo en soledad, con un gesto que intentaba disimular la enorme carga emocional del momento. Tras pasar al lado de la Copa William Webb Ellis, señaló hacia el cielo en una dedicatoria muy especial.

El apertura formado en Lawn Tennis se convirtió así en el segundo Puma de la historia en alcanzar el centenar de partidos, después de su amigo Agustín Creevy, quien alcanzó las tres cifras en agosto, en el amistoso ante Sudáfrica. Menos de un centenar de jugadores en todo el mundo ha logrado alcanzar dicha marca hasta ahora. Entre ellos, algunos “colegas” en el puesto de apertura, como los neozelandeses Dan Carter y Beauden Barrett, o el irlandés Jonathan Sexton.

A los pocos minutos de iniciado el partido, el tucumano se tuvo fe y encaró, se sacó tres intentos de tackle de encima y abrió el camino de la goleada sobre Chile con un estupendo try. El preludio de un día ideal.

“Cachorro” había sido titular en un Mundial por última vez en el cierre de la fase de grupos de Japón 2019, ante Estados Unidos. Ya en Francia 2023, tras no ser convocado para el debut ante Inglaterra e ingresar desde el banco en el partido ante Samoa, Sánchez fue designado por el entrenador Michael Cheika como el 10 titular para enfrentar a Chile en Nantes. Y el conductor formado en Tucumán Lawn Tennis se despachó con un partidazo: abrió el camino hacia la victoria con un gran try, y luego aportó seis conversiones y un penal (con un 100% de efectividad), para un total de 20 puntos. Con ello, se alejó como máximo goleador histórico de Los Pumas, con 886 puntos, y superó los 135 puntos que erigían a Gonzalo Quesada como artillero argentino en Mundiales. Ahora, manda el “Cachorro” con 140 y contando...

“Sabía que era una muy buena oportunidad, no solo para mí sino para muchos jugadores que no habíamos jugado tanto. Pero lo más importante para nosotros es el equipo y no tanto los jugadores individualmente, así que preparamos la semana al 100% pensando únicamente en el equipo”, completó Sánchez, quien fue reemplazado por Santiago Carreras a falta de cuatro minutos para el final.

Ahora, el staff técnico deberá decidir si sostiene a Sánchez como apertura titular o si vuelve a apostar por Carreras para la “final” del 8 de octubre ante Japón, en la que estará en juego la clasificación a cuartos de final.